Comprendiendo la FIV

Comprendiendo la FIV

La fertilización in vitro (FIV) es un procedimiento médico que ha cambiado la vida de millones de personas que desean formar una familia. Desde su creación en 1978, la FIV ha avanzado a pasos agigantados, brindando esperanza a quienes enfrentan dificultades para concebir.

Es por esto que entender sus conceptos básicos es esencial para quienes que consideran esta opción de reproducción asistida.

Comprender la FIV implica conocer las diferentes etapas del proceso, desde la estimulación ovárica hasta la transferencia embrionaria, así como sus ventajas, desafíos y alternativas.

¿Qué es la fertilización in vitro?

Es un tratamiento de reproducción asistida que ayuda a las personas a concebir un hijo cuando enfrentan dificultades para lograrlo de forma natural. Comprender los conceptos básicos de FIV es importante para saber qué esperar del procedimiento.

Durante este proceso, los óvulos se extraen de los ovarios y se fertilizan con esperma en un laboratorio. Una vez fertilizados, los embriones se cultivan durante unos días antes de ser transferidos al útero para iniciar el embarazo.

El proceso incluye está compuesto por varias etapas:

• Estimulación ovárica: Se administran medicamentos para estimular los ovarios y obtener varios óvulos maduros.
• Recuperación de óvulos: Los óvulos son extraídos una vez que están maduros mediante un procedimiento poco invasivo llamado aspiración folicular.
• Fertilización en laboratorio: Aquí se combinan los óvulos con el esperma en una placa de laboratorio para crear embriones. En algunos casos, se usa la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI) para introducir un único espermatozoide directo en cada óvulo.
• Cultivo embrionario: Los embriones se desarrollan en el laboratorio durante 2 a 5 días.
• Transferencia embrionaria: Se seleccionan los mejores embriones y se colocan en el útero mediante un catéter.
• Prueba de embarazo: Después de un periodo de entre 10 a 14 días, se realiza una prueba de embarazo para confirmar si el procedimiento ha sido exitoso.

¿Por qué se realiza la FIV?

La FIV se utiliza para ayudar a parejas y personas que enfrentan dificultades para concebir de forma natural.

Este tratamiento puede ser necesario debido a diversas condiciones médicas. Un problema común que puede requerir FIV es el daño, obstrucción o ausencia de las trompas de Falopio.

Cuando estas estructuras están afectadas, los óvulos no pueden viajar desde los ovarios hasta el útero, dificultando la fertilización. Otra condición que puede requerir FIV es la endometriosis, una enfermedad en la que el tejido que recubre el útero crece fuera de él, lo que puede interferir con la concepción.

La infertilidad masculina también puede ser una razón para recurrir a la FIV. Esta puede deberse a problemas con la cantidad o calidad del esperma, lo que dificulta la fecundación del óvulo.

En algunos casos, las parejas pueden enfrentar infertilidad inexplicada, donde no se encuentra una causa específica para la dificultad para concebir. En estos casos, la FIV puede ser una opción viable para intentar lograr un embarazo.

La edad materna avanzada es otra razón por la cual las mujeres pueden considerar la FIV. Mujeres de 35 años o más pueden encontrar más dificultades para concebir debido a la disminución en la calidad y cantidad de sus óvulos.

Finalmente, la falla ovárica prematura, donde los ovarios dejan de funcionar antes de los 40 años, puede ser una causa significativa de infertilidad que podría ser abordada mediante la FIV.

Historia y evolución de la FIV

La fertilización in vitro ha recorrido un largo camino desde sus inicios hasta convertirse en una de las principales opciones de reproducción asistida en todo el mundo.

Comprender la FIV y su desarrollo histórico ayuda a apreciar no solo los avances técnicos, sino también los cambios sociales que ha fomentado.

Primeros pasos

Los primeros intentos de FIV se remontan a principios de la década de 1970. Un grupo de investigadores en el Reino Unido, liderado por Robert Edwards y Patrick Steptoe, comenzó a experimentar con la fertilización de óvulos fuera del cuerpo humano.

Tras varios intentos y mejoras en la técnica, el mundo fue testigo de un hito en 1978: el nacimiento de Louise Brown, el primer bebé concebido mediante FIV.

Este evento, además de ser un triunfo científico, significó un cambio en la percepción pública sobre las posibilidades de la ciencia médica.

Evolución y mejoras

Desde el nacimiento de Louise Brown, la FIV ha experimentado numerosos avances que han perfeccionado el procedimiento y aumentado sus tasas de éxito.

Uno de los desarrollos más significativos ha sido la introducción de la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI) en 1992. Esta permite fertilizar un óvulo con un solo espermatozoide, lo que ayudó a superar casos severos de infertilidad masculina.

Otra innovación importante ha sido el diagnóstico genético preimplantacional (DGP), que permite analizar genéticamente los embriones antes de su implantación. De este modo, se asegura que sólo los embriones saludables sean seleccionados para la transferencia.

Estas técnicas complementarias han mejorado las posibilidades de embarazo, al mismo tiempo que han ayudado a prevenir la transmisión de enfermedades genéticas.

Comparación de FIV con otras técnicas de reproducción asistida

Existen otras técnicas de reproducción asistida además de la fertilización in vitro (FIV). Cada una tiene sus propias características.

Inseminación artificial (IIU)

Es una técnica en la que el esperma se introduce de manera directa en el útero durante la ovulación para aumentar las posibilidades de embarazo. El procedimiento implica el seguimiento cuidadoso del ciclo menstrual y, en algunos casos, el uso de medicamentos para estimular la ovulación.

Comparado con la FIV, es menos invasiva y más económica. También requiere de una menor preparación médica. Sin embargo, su tasa de éxito disminuye, en especial para mujeres mayores de 35 años. Además, es una opción con baja eficacia para parejas con problemas graves de fertilidad.

Transferencia de embriones congelados (FET)

Esta es una variante de la FIV tradicional que implica el uso de embriones que se congelaron durante un ciclo anterior. El proceso incluye la descongelación de los embriones y su transferencia al útero.

Se caracteriza porque permite realizar múltiples intentos de embarazo con un único ciclo de estimulación ovárica. Es una alternativa útil para quienes deben someterse a tratamientos médicos como la quimioterapia y tienen en sus planes de embarazo una vez que su salud mejore.

Aunque este tratamiento no es de uso exclusivo para estos casos: también es útil para quienes desean postergar su maternidad, por ejemplo.

La diferencia con la FIV tradicional es que los embriones se transfieren frescos al útero. Por su parte, en la TEC se usan embriones previamente congelados.

Otras técnicas

Existen otras técnicas de reproducción como la maternidad subrogada.

Esto implica que una mujer (la gestante) lleve y dé a luz al bebé de otra persona o pareja. También existe la donación de óvulos o esperma, que se utilizan en lugar de los de la pareja para crear embriones.